Nelson Lopes da Silva nasceu no dia 15 de Junho de 1942, no 2º distrito de São Pedro do Sul, localidade de Passo do Mudo.
Quando tinha 3 anos de idade seus pais se separam, ficando ele e seu irmão Nicanor morando com a mãe e vivendo do que plantavam na lavoura. Com 5 anos de idade teve a febre amarela, quase vindo a falecer.
Apenas com 11 anos de idade foi estudar em um colégio improvisado onde estudou o 1º e o 2º ano, este incompleto. Em sua infância, o divertimento que mais gostava era pescar de caniço nas águas do Rio Toropi.
Desde pequeno Nelsinho sonhava em ser radialista e cantor. Quando tinha 7 anos de idade, sua mãe comprou uma vaca e um petiço, os quais eram toda a fortuna além das 10 hectares de terra que possuiam. Só que quando ele ia cuidar os animais, levava consigo uma gaita de papelão e uma caixa de fósforo presa a um barbante, ambos feitos por ele, como se fosse uma gaita e um microfone. Enquanto pastorejava os animais, apresentava programa, tocando e cantando com a gaita de papelão. Por isso, muitas vezes deixou a vaca e o petiço comer as plantas e teve como recompensa umas "varadas" da mãe.
Em 1961 serviu o exército na cidade de São Borja, ocupando cargo nas fileiras da Cavalaria de Guarda. Em 1964 veio para Santa Maria realizar seus sonhos, trazendo consigo sua mãe, a senhora Doracilia, e comprando uma casa na Vila Prado.
Seu primeiro emprego na cidade foi vender amendoim torrado e rosca frita aos domingos nas carreiras do Prado e durante a semana laranja, mandioca e batata doce de carrinho, nas ruas da cidade. No mesmo ano, empregou-se como servente de pedreiro na firma do Sr. Orélio Bertolazzo, trabalhando por 9 meses e deixando o emprego porque as leis trabalhistas não permitiam que ficassem por mais tempo. mas já foi tempo suficiente para realizar seu primeiro sonho: a compra da 1ª gaita, uma Todeschini azul, de 80 baixos.
Em 1970 prestou exame para pedreiro da Brigada Militar, passando em 2º lugar na classificação, mas não ficando por muito tempo nesa função. Logo teve de fazer o CFPM (Curso de Formação de Policial Militar), onde foi soldado padrão por 2 anos consecutivos, especializado em trânsito.
Em 1968 comprou sua segunda gaita: uma gaita Todeschini Vermelha, 120 baixos que veio direto da fábrica em Caxias do Sul.
No dia 24 de dezembro de 1975, conseguiu após muito custo, o desligamento da Brigada, pois Nelsinho já havia seu Conjunto Sinuelo dos Pampas e com tantos bailes e festas para animar ficava difícil trabalhar como militar.
Voltou a trabalhar como pedreiro durante a semana e nos finais de semana tocava baile por toda a parte do Rio Grande do Sul.
Em setembro de 77, enquanto trabalhava em uma obra, Nelson ouviu um chamado do Sr. Cláudio Zappe, durante o seu programa Mensageiro, chamando-o para comparecer na Rádio Guarathan. Chegando lá, fez o teste de locutor, sendo apreovado no mesmo instante e já saindo contratado para começar o primeiro programa, dia 5 de outubro, às 6 horas da manhã, o qual levou o nome de Estampa Crioula e que tinha duração de apenas 45 minutos.
